分散型アプリケーション(Dapps)とは、ビットコインやイーサリアムなどの「中央集権」を持たない仮想通貨プラットフォーム上に構築されたアプリケーションのことを意味し、英語ではDecentralized Applicationsと表現します。

アプリケーション？プラットフォーム？

なんのこっちゃ……といった感じかもしれませんが、普段使っている「Apple Store」「Google Play」をプラットフォーム、そして、その上で稼働するゲームなどのソフトウェアが「アプリケーション」と捉えるとわかりやすい かもしれません。

ただ、「Apple Store」「Google Play」はそれぞれApple・Googleといった企業が運営主体となっており、アプリを開発するエンジニアや、そのアプリをプレイするユーザーには何も権限がありません(レビューを書くくらい？)。

分散型アプリケーションは、このような中央集権的な形態を取らずに、すべての管理権限をアプリケーションを利用する個々のユーザーに委ねたものになります。

Dappsの定義

Dappsへの積極的な投資を行っているベンチャーキャピタル(VC)のDavid Johnstonによると、Dappsたるものの定義は下記に当てはまるものであるとのこと。

• (1)アプリケーションがオープンソースであること
• (2)オペレーションが自動であること
• (3)管理者が存在しないこと
• (4)ユーザーの合意形成を基本とすること
• (5)公開・暗号化されたブロックチェーンを利用していること
• (6)アプリケーションの利用にトークンが使用されること
• (7)アプリケーションへの貢献が暗号アルゴリズムによって証明され、それに従ってトークンが生成されること。

出典：『The General Theory of Decentralized Applications, Dapps』/ GitHub

あまり難しいことは考えずに、ビットコインやイーサリアムなどのプラットフォーム仮想通貨を基盤にして構築されたサービスはDappsという理解で問題ないでしょう。